Investigadores de la Universidad de California presentaron en la revista Archives of internal medicine en marzo del presente año, un documento en el que afirman que las personas que consumen más chocolate, pesan proporcionalmente menos.
El estudio realizado en San Diego, California, Estados Unidos, consistió en entrevistar a mil personas, adultos de entre 25 y 85 años. La pregunta de base era “¿Cuántas veces a la semana consume chocolate?” y los resultados fueron sorprendentes: los consumidores regulares de chocolate tendían a tener un menor índice de masa corporal.
No se identificó ningún comportamiento que indicara que los consumidores regulares de chocolate gastaran más calorías que los otros. El estudio, sin embargo, no indica que por comer chocolate las personas serían más delgadas y la conexión descubierta no está clara aún, por lo que los encargados llaman a tener cautela.
El chocolate y su historia
El chocolate es un alimento que se obtiene mezclando cacao y azúcar molidos. De esta mezcla básica se obtienen diferentes variedades al incluir especias, frutos secos o leche.
Los primeros árboles de cacao crecían naturalmente en las cuencas del Orinoco y del Amazonas y los mayas empezaron a cultivarlo hace unos 2500 años. Fueron ellos quienes crearon una exclusiva bebida llamada “chocolha” a base de las semillas de cacao. Este brebaje fue ofrecido a Cristóbal Colón en 1502 y en 1524 Hernán Cortés envía el primer cargamento de cacao a España.
Para entonces la “chocolha” se había empezado a preparar de una forma más aceptable para los gustos europeos, mediante mezclas con azúcar y vainilla, compensando así la amargura de la bebida que era consumida por los aborígenes americanos.
El primer indicio de chocolate sólido, como es mayormente consumido en la actualidad, se dio en Inglaterra a mediados de 1600, cuando los panaderos agregaron cacao en polvo a las tortas. Luego, en 1828, un químico holandés inventó un método de extracción de la grasa o “manteca de cacao”.
Gracias a esto se hizo muy popular, primero en España, donde se instalaron las primeras fábricas, luego en los Países Bajos, Italia, Francia, Alemania y más tarde, Inglaterra. Al cabo de unos años se convirtió en un alimento muy cotizado a nivel mundial.
Si quieres saber más de la fabricación del chocolate, puedes ver este video:
Mitos sobre el chocolate
Hay una infinidad de teorías respecto a este exquisito alimento. De estas, sin embargo, muy pocas son comprobadas y menos aun son reales. Entre las teorías descartadas están: -El chocolate es adictivo. No hay estudios científicos que lo comprueben, lo único demostrado es que mejora el ánimo de quienes lo consumen.
-El chocolate causa o agrava el acné. Está comprobado que la grasa ingerida a través de la dieta no se acumula en las glándulas sebáceas.
-Aumenta el riesgo de tener caries. Aunque en muchos casos es un alimento con altos índices de azúcar, éste se derrite rápidamente y las bacterias casi no tienen oportunidad de atacarlo. Por lo tanto, no es un alimento más peligroso en este sentido.
Beneficios del chocolate
-El chocolate y la presión arterial. Hay diversos estudios que demuestran que el alto contenido de polifenoles mejoraría el funcionamiento vascular y prevenir la hipertensión. -Contiene un alcaloide que estimula el sistema renal, siendo así, un alimento diurético.
-Los carbohidratos de este alimento estimulan procesos químicos que hacen que llegue más oxígeno al cerebro, lo que se traduce en mayor fluidez mental.
-El chocolate contiene magnesio. La falta de magnesio se relaciona con el síndrome pre-menstrual. En este sentido, muchas mujeres afirman que el consumo de chocolate mejora el estado de ánimo.
El chocolate, es además un ingrediente muy usado en la pastelería y la repostería. Las recetas existentes son millones: tortas, flanes, cheesecakes, mousses, queques, cremas, entre muchos otros. Y Después de entender sobre tantas características positivas, ¿qué mejor que una torta de chocolate?
